Nota del autor: Las 10 causas principales de incendios de automóviles
Muchos de los datos sobre incendios de automóviles parecen de sentido común. Por ejemplo, la mayoría de los incendios de automóviles comienzan en el compartimiento del motor, lo que no debería sorprender a nadie que haya abierto el capó para ver lo que sucede allí. Y si tu coche se incendia, siempre debes intentar alejarte lo más posible. (En lugar de, digamos, quedarnos filmándolo, configurarlo con "Say It Ain't So" de Weezer y luego publicarlo en línea. Vi esto una vez en un video, cuando era moderador en un foro de Volkswagen y un buen -El auto de un miembro conocido se incendió misteriosamente. Honestamente, eso fue todo en lo que pude pensar durante todo el tiempo que estuve investigando y escribiendo este artículo). Pero tal vez eso sea demasiado duro. Los incendios de vehículos dan miedo, y las películas y la televisión nos hacen creer que cualquier automóvil que se incendie explotará inmediatamente. Simplemente no saques tu teléfono para revisar esta lista (o filmar el incendio) hasta que estés a una distancia segura.
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Fugas en el sistema de combustible
Las líneas de combustible podridas gotean gasolina o diésel hacia las piezas calientes del motor -- y las fugas en el sistema de combustible son la causa más común de incendios de vehículos.(CREATIVO COMMONS/FLICKR/LW5315US)
Las fugas en el sistema de combustible son la causa más común de incendios de vehículos, por eso ocupan el primer lugar en nuestra lista [fuente:Grupo Legal Chandler]. Como ya hemos visto, una serie de factores que complican la situación pueden provocar una fuga de combustible, pero son complicados porque las fugas de combustible también pueden surgir por sí solas y sin previo aviso. Una fuga en el sistema de combustible es realmente peligrosa. Ya hemos comentado que muchos líquidos de un automóvil tienen propiedades corrosivas, venenosas e inflamables, perogasolinaestá entre los peores. La gasolina a una temperatura de sólo 45 grados Fahrenheit (7,2 grados Celsius) o más puede incendiarse rápidamente con una simple chispa. Después de todo, sucede todo el tiempo en un automóvil en marcha, pero está contenido en el motor. Y la gasolina que alcanza los 495 grados Fahrenheit (257,2 grados Celsius) se encenderá por sí sola. Es fácil ver cómo el combustible que gotea sobre piezas de metal y plástico calientes puede provocar un incendio que se propaga rápidamente. La mejor manera de reducir las posibilidades de que se produzca un incendio en el sistema de combustible es asegurarse de que el automóvil reciba el mantenimiento adecuado y mantenerlo alejado de las situaciones que ya hemos descrito. Y si alguna vezolergasolina dentro o alrededor de su automóvil, ¡encuentre y repare la fuga inmediatamente!
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Fallas del sistema eléctrico
Las fallas del sistema eléctrico son la segunda causa más común de incendios de automóviles.(CREATIVO COMMONS/FLICKR/CZARCATS)
Las fallas del sistema eléctrico ocupan el segundo lugar en la lista porque son la segunda causa más común de incendios de automóviles [fuente:Walters Ingeniería Forense]. Las baterías de los automóviles son problemáticas, y no solo los tipos de baterías de vehículos híbridos y totalmente eléctricos que ya hemos discutido. La batería estándar de un automóvil típico es capaz de causar muchos problemas. Los ciclos de carga de la batería pueden provocar explosiones.hidrógenoEl gas se acumula en el compartimento del motor y la corriente eléctrica que proporciona la batería (junto con el cableado defectuoso o suelto) puede producir chispas que pueden encender rápidamente un goteo de líquido o vapores filtrados. Los peligros del sistema eléctrico tampoco se limitan al área debajo del capó. El cableado eléctrico recorre todo el coche; a través de canales, puertas, debajo de la alfombra y a través de asientos eléctricos y con calefacción, solo por nombrar algunos lugares donde un cable deshilachado y desapercibido podría causar estragos.
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Fluidos derramados
Los líquidos derramados o con fugas debajo del capó de su automóvil o camión podrían provocar un incendio.(CREATIVO COMMONS/FLICKR/DAVID365)
Un automóvil o camión promedio tiene una cantidad de fluidos inflamables y altamente peligrosos debajo del capó:gasolinao combustible diesel, aceite de motor, líquido de transmisión, líquido de dirección asistida, líquido de frenos e incluso refrigerante de motor. Todos esos fluidos circulan cuando el automóvil está encendido y todos pueden incendiarse con bastante facilidad si sus líneas, mangueras o depósitos reciben un golpe. Entonces, aunque es poco probable que uno de los líquidos vitales del automóvil comience a escupir o gotear de la nada -- en general, algo más tiene que salir mal primero -- el hecho de que, para empezar, todos estos fluidos son inflamables es un problema en sí mismo. Combinado con otro factor agravante, como un accidente automovilístico o una pieza defectuosa, el resultado podría ser un incendio. Aunque es más probable que un incendio de este tipo comience en el compartimento del motor, donde se concentran todos estos líquidos peligrosos, tenga en cuenta que algunos de ellos, como el combustible yliquido de frenos, se mueven a lo largo de toda la longitud del coche.
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Motores sobrecalentados
Generalmente, un motor sobrecalentado requiere atención mecánica.(CREATIVE COMMONS/FLICKR/JAN TIK)
Un motor que se sobrecalienta y hace que un automóvil se incendie es un ejemplo especialmente bueno de cómo un problema puede llevar a otro. El motor de un automóvil probablemente no se sobrecalentará lo suficiente como para estallar en llamas por sí solo. Pero lo que puede suceder (y bastante fácilmente, por cierto) es que un motor se sobrecaliente y produzca fluidos internos, comoaceitey refrigerante, alcanzan temperaturas peligrosas y comienzan a derramarse fuera de sus áreas de circulación designadas. Cuando eso sucede, gotean, lloviznan y chorrean por todo el compartimiento del motor y hacia el sistema de escape, aterrizando en otras partes calientes, donde pueden encenderse y propagarse fácilmente.
En algunos casos, como el último-2012 retiro del mercado de alrededor de 90,000 automóviles Ford equipados con un tren motriz EcoBoost específico, un motor quese sobrecalientaA veces es un defecto de diseño que se puede solucionar con una actualización de software -- que modifica la computadora del automóvil para ayudar a mantener la temperatura del motor en un umbral más seguro (temperatura más baja). Sin embargo, generalmente un motor sobrecalentado requiere atención mecánica. A menudo hay un sello o una junta con fugas, o el radiador no funciona correctamente, o muchas otras cosas. Si el motor de su automóvil se sobrecalienta constantemente... bueno, ese no es un síntoma que deba ignorar.
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Convertidores catalíticos sobrecalentados
Un convertidor catalítico sobrecargado (u obstruido) puede fácilmente encender el aislamiento y la alfombra de la cabina a través de los protectores térmicos y la bandeja metálica del piso.(CREATIVE COMMONS/FLICKR/BROWNGUACAMOLE)
El sobrecalentamiento de los convertidores catalíticos es un riesgo de incendio que a menudo se pasa por alto, pero piénselo: una de las partes constantemente más calientes de su automóvil recorre toda la longitud del vehículo -- el sistema de escape.Convertidores catalíticosgeneralmente se sobrecalientan porque están trabajando demasiado para quemar más contaminantes de escape de los que están diseñados para procesar. En otras palabras, si el motor del automóvil no funciona eficientemente (debido al desgastebujíaso cualquier otra condición adversa), no quema el combustible adecuadamente y muchas cosas adicionales terminan en el sistema de escape. Luego, el gato tiene que trabajar más duro para hacer su trabajo, lo que hace que tenga aún más calor de lo habitual. Un convertidor catalítico sobrecargado (u obstruido) puede pasar fácilmente de su rango de temperatura de funcionamiento normal de aproximadamente 1200 a 1600 grados Fahrenheit (648,9 a 871,1 grados Celsius) a más de 2000 grados Fahrenheit (1093,3 grados Celsius). Esto causa daños a largo plazo no sólo al propio gato, sino también a las partes circundantes del automóvil. El auto está diseñado para soportar las temperaturas normales del gato, pero no puede soportar temperaturas varios cientos de grados más altas. Si el convertidor catalítico se calienta lo suficiente, podría encender el aislamiento de la cabina y la alfombra a través de los protectores térmicos y la bandeja metálica del piso.
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Baterías para vehículos híbridos y eléctricos
La gente siempre ha tenido preocupaciones sobre los paquetes de baterías de automóviles híbridos y eléctricos -- y existen nuevos riesgos potenciales con cada nuevo diseño.(CREATIVO COMMONS/FLICKR/KEVIN KREJCI)
No mucho después delTesla modelo SLos medios (y Tesla Motors) le otorgaron el título no oficial de "el automóvil más seguro de todos los tiempos", un Tesla Model S se incendió en el otoño de 2013. Eso nunca es bueno, por supuesto, pero para Tesla, fue especialmente malo. La compañía había dado a entender en numerosas ocasiones que su Modelo S totalmente eléctrico era prácticamente inmune a los problemas relacionados con la batería que han afectado a los coches híbridos y vehículos eléctricos del pasado. Por desgracia, un Model S que viajaba a altas velocidades chocó contra un trozo de escombros que perforó la batería del automóvil, y la batería se comportó como lo haría cualquier otra batería: se encendió.
A lo largo de 2011 y 2012, el Chevy Volt fue noticia cuando varios vehículos de prueba se incendiaron durantepruebas de impacto. Los reguladores federales determinaron que en la mayoría de estos casos, la fuga de refrigerante interactuaba con las baterías dañadas para provocar el incendio, y General Motors pudo encontrar una solución que satisfizo a los funcionarios de seguridad del gobierno. Sin embargo, las preocupaciones sobre las baterías híbridas y eléctricas se remontan a mucho tiempo atrás, y existen nuevos riesgos potenciales con cada nuevo diseño. Podría pasar algún tiempo antes de que las preocupaciones de seguridad derivadas de estos incidentes de alto perfil desaparezcan de la conciencia pública.
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Incendio provocado
Para un pirómano, es bastante sencillo prender fuego a un coche; sin embargo, hacerlo sin ser detectado es el verdadero desafío.(CREATIVE COMMONS/FLICKR/LASZLO-PHOTO)
Incendio -- el acto criminal de provocar un incendio. Ahora bien, ¿por qué alguien quemaría deliberadamente un coche? Podría ser para encubrir un robo o para encubrir las pruebas de otro delito. También podría ser vandalismo pasado de moda: destruir algo por el simple hecho de destruirlo. O podría serfraude de seguros. Y probablemente haya varias razones más, pero es mejor dejar eso en manos de los autores intelectuales criminales. Vale la pena señalar que es bastante fácil prender fuego a un automóvil -- quizás hacerlo sin ser detectado sea un desafío, pero en realidad encender un automóvil es simple. Un pirómano puede utilizar cualquier combinación de catalizadores, causas de esta lista (y más) para iniciar el incendio -- y un pirómano experto en automóviles a veces también puede salirse con la suya. Después de todo, elevidencia físicaes un desastre humeante. No estamos defendiendo esto de ninguna manera, pero estamos diciendo que un pirómano es otra razón más por la que su automóvil podría estar en llamas.
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Accidentes automovilísticos
Es posible que la amenaza de incendio no sea evidente de inmediato; sin embargo, siempre es mejor alejarse de un automóvil dañado lo antes posible.(CREATIVE COMMONS/FLICKR/P_X_G)
Dependiendo del lugar del impacto, un accidente automovilístico puede incluso provocar un incendio. La mayoría de los vehículoszonas de deformaciónestán bastante bien diseñados, por lo que la chapa absorbe la fuerza de un golpe y protege puntos internos peligrosos como elmotor, la batería e incluso el tanque de gasolina. Pero en realidad, no hay mucha barrera allí, por lo que un golpe lo suficientemente fuerte probablemente cause fugas y derrames de fluidos, así como calor y humo. Y, como sabemos, las altas temperaturas y los fluidos derramados crean las condiciones perfectas para un incendio. Dado que es difícil para los ocupantes de un vehículo accidentado ver la magnitud del daño mientras aún están dentro, la amenaza de incendio puede no ser evidente de inmediato; sin embargo, siempre es mejor alejarse de un automóvil averiado lo antes posible. Considérate afortunado si no quedas atrapado dentro de un vehículo accidentado -- incluso si se incendia, al menos estás a una distancia segura.
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Mal mantenimiento
Olvidar o descuidar el mantenimiento adecuado de su automóvil puede provocar indirectamente un incendio grave.(CREATIVE COMMONS/FLICKR/ROBERT COUSE-BAKER)
El error humano probablemente no será la causa directa de un incendio en su vehículo -- después de todo, ser perezoso no es lo mismo queencender una cerillay encender una mecha que va al tanque de gasolina. Pero si es descuidado con el mantenimiento, su automóvil será mucho más peligroso, en general, y la mayor probabilidad de incendio es solo una parte de los mayores riesgos que está asumiendo. Es cierto, olvidar o descuidar el cuidado adecuado de su automóvil puede provocar indirectamente un incendio grave. Esto se debe a que si deja sin piezas rotas, sellos con fugas o cableado defectuoso,refacción, hará que su automóvil sea mucho más hospitalario ante las condiciones que provocan un incendio. Es más probable que un motor con una junta defectuosa gotee líquidos peligrosos (e inflamables). Es más probable que el cableado deshilachado produzca chispas y entre en contacto con materiales inflamables. ¿No es mejor saber si su automóvil es una posible trampa mortal? Simplemente abre el capó de vez en cuando y echa un vistazo rápido a tu alrededor.
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Defectos de diseño
No todos los defectos de diseño provocan un incendio, pero cualquier número de problemas puede hacer que sea mucho más probable que se produzca un incendio.(CREATIVO COMMONS/FLICKR/AHISGETT)
Un defecto de diseño en un vehículo generalmente no va a causar un incendio por sí solo, porque no hay un interruptor de encendido/apagado para prender fuego a un vehículo. Sin embargo, los defectos de diseño pueden crear condiciones realmente propicias para un incendio y, a veces, incluso crear condiciones en las que un eventual incendio sea inevitable. Normalmente, los fabricantes se dan cuenta de estas situaciones antes de que los incidentes se generalicen. Emiten retiros para sacar los autos peligrosos del mercadocalley solucionar los problemas, porque ningún fabricante de automóviles quiere ser conocido por quemar a sus clientes. Como todos los incendios de automóviles, un defecto de diseño es sólo el primer paso que conduce a un incendio. No todos los defectos de diseño provocan un incendio, pero cualquier número de problemas puede hacer que sea mucho más probable que se produzca un incendio. Aunque algunos incidentes recientes se utilizarán como ejemplos específicos en las páginas siguientes, vale la pena señalar que todos los principalesfabricante de automóviles(y muchos de los más pequeños también) han retirado del mercado un vehículo debido a un riesgo de incendio [fuente:Grupo Legal Chandler].
Los sistemas de extinción de incendios automáticos tipo tubo producidos por PRI-SAFETY son adecuados para todo tipo de vehículos. Puede proteger a las personas y al vehículo en caso de incendio.
